Исчисляемые и неисчисляемые существительные: как различать

Главное правило: три проверки

Исчисляемые существительные (countable nouns) называют отдельные предметы или случаи: a chair, two chairs — один стул, два стула. Неисчисляемые (uncountable nouns) называют количество без прямого счёта единиц: water — вода, furniture — мебель. Для нужного значения проверьте три сочетания:

1. Артикль a/an. Можно ли сказать a table, an apple, a job? Да — слово исчисляемое. An advice, a money, a furniture невозможны — это неисчисляемые слова. А формы вроде a coffee или a tea — не нарушение правила, а счёт порций; об этом ниже.
2. Множественное число. Есть ли форма tables, apples, jobs? Да — исчисляемое. Форм advices, informations, moneys в обычной речи нет.
3. Числительное. Можно ли сказать two tables, three apples? Да — исчисляемое. Сказать three advices нельзя: количество неисчисляемого считают по единицам — two glasses of water, three pieces of advice.

Эти признаки помогают понять уже знакомые сочетания. Если вы не знаете, допустимо ли сочетание, проверьте значение в учебном словаре: [C] означает исчисляемое, [U] — неисчисляемое. Одно окончание -s ещё ничего не решает: news согласуется с единственным числом, а clothes имеет только множественную форму; они разобраны в разделе об исключениях.

Сравните два предложения:

• I need a chair.Мне нужен стул.

  Один предмет, исчисляемое.

• I need some water.Мне нужна вода.

  Вещество, неисчисляемое; a water здесь неуместно.

Воду можно измерить, а мебель — пересчитать, но сами слова water и furniture в этих значениях не соединяются с числительными. Считают единицы: two bottles of water — две бутылки воды, three pieces of furniture — три предмета мебели.

Сводная таблица признаков

Для вопроса о количестве тоже нужен этот выбор: How many chairs? — Сколько стульев?; How much water? — Сколько воды? Значения «мало» и «немного» разобраны в уроке few, a few, little, a little.

Исчисляемость зависит от значения, а не от предмета

Сначала определите, о чём речь в предложении. Одно слово может называть материал или отдельный предмет, напиток или порцию:

• Could you bring me a glass? — Принеси мне, пожалуйста, стакан. (конкретный предмет, исчисляемое)
• This vase is made of glass. — Эта ваза сделана из стекла. (материал, неисчисляемое)
• I don't drink coffee in the evening. — Я не пью кофе по вечерам. (напиток как вещество, неисчисляемое)
• Two coffees, please. — Два кофе, пожалуйста. (две чашки, то есть считаем порции, исчисляемое)

Употребление для порций принято у некоторых слов, например coffee и tea при заказе напитков. Оно не разрешает добавлять a/an к любому неисчисляемому слову: один совет по-прежнему a piece of advice, а не an advice.

Другие пары значений собраны в таблице ниже. Форму выбирают для конкретного значения, а не для русского перевода слова вообще.

Типичные неисчисляемые: группы слов

Вода, материалы и отвлечённые понятия часто имеют неисчисляемое значение. В таблице указаны именно такие значения, а не правило для всех слов группы: например, an idea — исчисляемое отвлечённое понятие.

Внутри групп возможны смысловые сдвиги: например, paper как материал неисчисляемо, но газета — это a paper. Об этом ниже.

Слова, которые меняют значение

У этих слов выбор значения меняет форму. Сопоставляйте сразу обе стороны пары: материал и предмет, занятие и произведение, напиток и порцию.

Проверьте себя по смыслу фразы. The window is made of glass. — речь о материале, поэтому без артикля. Can I have a glass of juice? — речь об одном стакане, поэтому a glass. Обе формы верны, разница только в значении.

Ловушки русской логики

Русский перевод не показывает английскую исчисляемость. «Совет» можно назвать в единственном и множественном числе, но advice в этом значении неисчисляемо. Сравните и другие привычные слова:

• money — деньги. По-русски «деньги» во множественном числе, по-английски — неисчисляемое: Money is not everything. — Деньги — не всё.
• advice — совет, советы. He gave me some advice. — Он дал мне совет.
• information — информация, сведения. This information is useful. — Эта информация полезна.
• news — новости. The news is good. — Новости хорошие.
• furniture — мебель. We bought new furniture. — Мы купили новую мебель.
• weather — погода. The weather is cold. — Погода холодная.
• knowledge — знания. Her knowledge is impressive. — Её знания впечатляют.
• work — работа. I have a lot of work. — У меня много работы.

Для отдельного предмета или случая можно выбрать другое, исчисляемое слово: a job (одна работа, одно дело), a coin (монета), an idea (идея). Если нужно назвать отдельную вещь или отдельный случай, английский обычно требует исчисляемой формы. А когда нужно посчитать неисчисляемое, добавляют единицу измерения: a piece of advice, a sum of money. У единицы появляется множественное число: two pieces of advice — два совета, two sums of money — две суммы денег.

Согласование с глаголом

Неисчисляемые слова в обычной единственной форме, такие как news, information, money, hair, требуют глагола в единственном числе. Русский перевод может при этом быть во множественном:

• The news is good. — Новости хорошие. (не are)
• The information is correct. — Информация верная.
• Money isn't everything. — Деньги — не всё.
• My hair is short. — У меня короткие волосы.

У исчисляемых всё зависит от числа: один предмет — is, несколько — are.

• The chair is old. — Стул старый.
• The chairs are old. — Стулья старые.

То же правило действует в оборотах с there: There is some milk и There are some apples. Как построить утверждение, вопрос и отрицание — в уроке there is / there are.

Трудности и исключения

Проверьте не только значение, но и форму числа: окончание слова и русский перевод могут вводить в заблуждение.

Слова на -s, которые на самом деле в единственном числе

News, mathematics, physics обычно согласуются в единственном числе. Politics как область — тоже: Politics is complicated. В значении политических взглядов возможно множественное: Her politics are conservative.

Слова, у которых нет формы единственного числа

Clothes и подобные слова всегда стоят во множественном числе и требуют are: My clothes are wet. — Моя одежда мокрая. Нельзя сказать a clothe или My clothes is wet.

Glasses в значении «очки» тоже имеет только множественную форму: My glasses are on the table. — Мои очки на столе. Один предмет называют a pair of glasses — пара очков. Это другое значение, чем two glasses — два стакана в таблице выше.

Works

Works в значении «завод» сохраняет окончание -s и для одного завода: a steel works — сталелитейный завод. Это отдельное значение, а не множественное число от a work — произведение.

Hair

Волосы целиком — неисчисляемое: Her hair is long. — У неё длинные волосы. Отдельный волосок — исчисляемое: There is a hair in my soup. — В супе волос.

Fruit и fish

Как еда или продукт эти слова обычно неисчисляемые: I eat a lot of fruit. — Я ем много фруктов. Fruit имеет и исчисляемые употребления, например для видов или отдельных плодов: tropical fruits — тропические фрукты. Для обычного счёта отдельных фруктов удобно two pieces of fruit — два фрукта. Fish как отдельная рыба исчисляемо: two fish in the tank — две рыбы в аквариуме; здесь множественное число не требует окончания -s.

People

People — это множественное число от person; оно согласуется с are: People are waiting. — Люди ждут. В другом значении a people — народ, peoples — народы. Это не форма для количества отдельных людей.

Проверяйте конкретное значение в словаре: пометы [C] и [U] надёжнее догадки по русскому переводу. Clothes имеет только множественное число, а у people в значении «люди» есть форма единственного числа person.

Как это связано с другими темами

Исчисляемость — фундамент для нескольких соседних правил, но каждое из них разбирается отдельно:

• С исчисляемыми во множественном числе идут many, few, a few, how many, с неисчисляемыми — much, little, a little, how much. Выбор количества разобран в уроках much, many, a lot of и few, a few, little, a little.
• Some и any употребляются, в частности, с исчисляемыми во множественном числе и с неисчисляемыми: some friends, some water. Сама исчисляемость не выбирает между ними.
• Артикль a/an возможен только с исчисляемым единственным числом; выбор между ним, the и отсутствием артикля — в уроке об артиклях.
• Образование множественного числа включает окончания -s/-es и исключения. У слов в неисчисляемом значении обычная множественная форма не образуется; смена значения может дать другую модель.

Держите в голове порядок действий: сначала определите тип слова, а уже потом выбирайте артикль, слово количества и форму глагола.

Частые вопросы

Что смотреть дальше