Артикли a, an, the: как выбрать и когда артикль не нужен

Три варианта и главный вопрос

• I saw a cat.Я увидел кошку (какую-то).

  Вводим одного нового участника истории: собеседник пока не знает, какую кошку.

• The cat was black.(Эта) кошка была чёрной.

  Продолжаем о той же кошке. Теперь её можно определить по предыдущей фразе.

• Cats sleep a lot.Кошки много спят.

  Здесь уже не рассказ о той кошке: говорим о кошках вообще, во множественном числе.

Артикль — служебное слово в начале группы существительного: a very old house — очень старый дом. Он помогает показать, какой предмет имеется в виду. Русский перевод может быть одинаковым для a house и the house, поэтому выбор зависит от ситуации.

Исчисляемое существительное называет то, что можно считать: one house, two houses — один дом, два дома. В обычной фразе о доме в единственном числе нужен артикль или другой определитель. The подходит и для одного дома, и для нескольких известных домов; a/an — только для одного исчисляемого предмета.

Сравните общее и определённое: I need water. — Мне нужна вода. The water in this glass is cold. — Вода в этом стакане холодная. Неисчисляемость исключает a/an в значении вещества, но не исключает the. Если уже есть my или this, артикль не добавляют: my car — моя машина.

a или an: решает первый звук

Это два варианта одного и того же неопределённого артикля. Выбор между ними зависит не от буквы, а от того, с какого звука начинается следующее слово. Если перед существительным стоит прилагательное, выбирайте форму по прилагательному: an old house — старый дом, a big apple — большое яблоко.

Сравните две пары, в которых буква h ведёт себя по-разному: an hour — час, потому что h не произносится, и a house — дом, потому что h читается. Так же различаются гласные буквы: a university начинается со звука /j/, поэтому «a», а не «an».

Проверить себя легко: произнесите слово вслух и послушайте первый звук. Перед согласным звуком выбирайте a, перед гласным — an. Если произношение незнакомо, проверьте его в словаре: написание не всегда даёт ответ.

Первое упоминание и дальше: a → the

Наглядный случай разницы между a/an и the — переход от нового предмета к уже названному. Когда вводят один исчисляемый предмет и ещё не указывают, какой именно, используют a/an. Когда возвращаются к нему снова, предмет уже знаком — ставят the.

I bought a dress. The dress was expensive. — Я купила платье. Платье было дорогим.
There is a shop near my house. The shop is open until nine. — Рядом с моим домом есть магазин. Магазин работает до девяти.
She has a dog. The dog is very friendly. — У неё есть собака. Собака очень дружелюбная.

Во втором предложении перевод на русский почти не помогает: мы говорим просто «платье» или «собака». В этих примерах the показывает, что речь о том же платье, магазине или собаке, а не о новых. Иногда предмет и не упоминали раньше, но он очевиден из ситуации: Close the door, please. — Закрой дверь, пожалуйста (единственная дверь в комнате).

the: когда предмет уже определён

Артикль the показывает, что собеседник понимает, о чём именно речь. Помимо повторного упоминания есть несколько типовых случаев.

Единственный в своём роде

Есть предметы, которые существуют в одном экземпляре или единственны в своей ситуации. Когда называем их обычным существительным без другого определителя, используем the. Это не правило для собственных имён: France — тоже одна страна, но артикля нет.

The sun is very bright today. — Солнце сегодня очень яркое.
The moon is full tonight. — Сегодня полная луна.
The sky is grey. — Небо серое.
The world is changing. — Мир меняется.

Превосходная степень и порядковые числа

При превосходной степени и порядковом числительном часто нужен the. Но другой определитель заменяет артикль: my best friend, her first lesson.

She is the best student in the class. — Она лучшая ученица в классе.
This is the first lesson. — Это первый урок.
He is the tallest boy in the team. — Он самый высокий мальчик в команде.

Уточнение с of, same и only

Оборот с of может помочь определить предмет, но сам по себе не требует the: a cup of tea — «чашка чая». В the capital of Russia определённость связана с единственной столицей, а не просто с наличием of.

Moscow is the capital of Russia. — Москва — столица России.
The colour of the wall is white. — Цвет стены — белый.
We have the same problem. — У нас та же проблема.
She is the only child in the family. — Она единственный ребёнок в семье.

Музыкальные инструменты

С названиями инструментов обычна модель play the guitar. Вариант play guitar тоже употребляется, например когда музыкант рассказывает о своих навыках; отсутствие the здесь не делает фразу ошибкой.

He plays the guitar. — Он играет на гитаре.
I want to learn to play the piano. — Я хочу научиться играть на пианино.
She plays the violin well. — Она хорошо играет на скрипке.

Географические названия с the

Многие названия на карте употребляются с the: реки, моря, океаны, горные цепи, группы островов, пустыни, а также названия стран, в состав которых входят слова republic, kingdom или states, и названия стран во множественном числе.

the Volga — Волга, the Black Sea — Чёрное море, the Pacific — Тихий океан, the Alps — Альпы, the Sahara — Сахара, the USA — США, the UK — Великобритания, the Netherlands — Нидерланды.

Если в названии горы есть Mount или Mountain, артикль the не ставят: Mount Everest. Некоторые горы называют просто по имени без артикля: Everest. Но отдельные горы могут иметь the в закреплённом названии: the Matterhorn — Маттерхорн, the Jungfrau — Юнгфрау.

Названия озёр, городов и большинства стран обычно употребляются без артикля: Lake Baikal, Paris, France. Исключение для города стоит запомнить: Гаага по-английски — the Hague.

Обобщение: a tiger, the tiger, tigers

Общее свойство класса можно выразить тремя способами. В этих примерах все три фразы описывают тигров как животных. Но менять артикль механически нельзя: в другом контексте a tiger и the tiger могут называть отдельных тигров.

• A tiger is a big cat. — Тигр — большая кошка. (один как представитель всего класса)
• The tiger is a big cat. — Тигр — большая кошка. (вид как единое целое, например в справочном описании)
• Tigers are big cats. — Тигры — большие кошки. (общее утверждение о тиграх, нейтральный вариант)

A tiger в таком обобщении представляет типичного тигра, а the tiger — вид целиком. Поэтому для угрозы исчезновения вида подходят The tiger is in danger of extinction. или Tigers are in danger of extinction. — Тигры под угрозой исчезновения. Вариант с a tiger не передаёт этот общий смысл: отдельное животное может погибнуть, но вымирает вид.

Для вещества в общем смысле используйте существительное без артикля: I like milk. — Я люблю молоко. При переходе к порциям меняется значение, и возможен a/an. Подробнее — в статье об исчисляемых и неисчисляемых существительных.

Нулевой артикль: где артикль не нужен

Отсутствие артикля — это тоже правило, а не забывчивость. Ниже — значения и сочетания, в которых он обычно не нужен. Это не списки слов, навсегда исключающих артикль.

Множественное число и неисчисляемое в общем смысле

Если речь идёт о предметах в целом, а не о конкретных, артикль не нужен.

Books are expensive. — Книги дорогие.
Children like ice cream. — Дети любят мороженое.
Water is important for life. — Вода важна для жизни.
I like apples. — Я люблю яблоки.

Имена и большинство названий

С именами людей артикль, как правило, не ставится: Anna, Mark. Обычно так же употребляются названия городов, большинства стран, континентов, улиц, отдельных гор и озёр.

Но иногда с именем артикль нужен, потому что слово получает новый смысл. Фамилия во множественном числе с the называет всю семью: The Greens have bought a new house. — Грины купили новый дом. А a/an перед именем значит «какой-то, некий»: A Mr Robertson has just called. — Только что звонил какой-то господин Робертсон.

I live in Moscow. — Я живу в Москве.
She is from France. — Она из Франции.
We walked along Oxford Street. — Мы шли по Оксфорд-стрит.

Не путайте: названия с the из предыдущего раздела остаются с артиклем даже в этих фразах: I live in the Netherlands. — Я живу в Нидерландах.

Языки, приёмы пищи, спорт, цвета, предметы

Названия языков, видов спорта, цветов и учебных предметов в общем значении обычно идут без артикля. Названия обычных приёмов пищи также часто употребляются без него.

She speaks English. — Она говорит по-английски. (но the English language — английский язык, в этом сочетании со словом language)
We have breakfast at eight. — Мы завтракаем в восемь.
They play football after school. — Они играют в футбол после школы.
Blue is my favourite colour. — Синий — мой любимый цвет.
He studies physics. — Он изучает физику.

Если выделяем конкретный приём пищи или описываем его как отдельное событие, возможен артикль: We had a delicious breakfast. — У нас был вкусный завтрак. The breakfast at our hotel was delicious. — Завтрак в нашем отеле был вкусным.

Время: дни, месяцы, времена года, next и last

We meet on Monday. — Мы встречаемся в понедельник.
It is cold in January. — В январе холодно.
I like winter. — Я люблю зиму.
We went to the sea last summer. — Прошлым летом мы ездили на море.
See you next week. — Увидимся на следующей неделе.

С сезонами возможен и the: in winter и in the winter могут значить «зимой вообще». В next week и last summer артикля нет, когда речь о следующем или прошлом периоде относительно момента речи.

Транспорт

В сочетании by + название транспорта артикль не нужен, а пешком говорят особым выражением on foot.

I go to work by bus. — Я езжу на работу на автобусе.
They travelled by train. — Они путешествовали на поезде.
We came here on foot. — Мы пришли сюда пешком.

Если называют отдельный автобус, выбирают артикль по ситуации: I took a bus. — Я сел в автобус (в какой-то). The bus was late. — Автобус опоздал (тот, на который я рассчитывал).

Устойчивые выражения без артикля и с the

Эти сочетания удобно запомнить целиком: обычная форма закреплена вместе с предлогом.

В сочетаниях со school, church и bed различайте обычное назначение и отдельное место или предмет. The указывает на определённую школу, церковь или кровать; для ещё не определённого здания возможен a: They built a school. — Они построили школу. Это не общее правило для любых мест: I went to the supermarket. — Я пошёл в супермаркет (тот, куда обычно хожу).

Когда человек в больнице как пациент, в британском английском обычен вариант He is in hospital., в американском — He is in the hospital. — Он в больнице. Британское in the hospital тоже возможно, если речь о нахождении в определённой больнице как месте, а не о статусе пациента.

Когда артикль заменяют другие слова

Артикль занимает ту же позицию перед существительным, что и слова my, this, some и определители количества ниже. В этих моделях они не сочетаются с артиклем: my car, а не the my car.

• Притяжательные: my car — моя машина, your idea — твоя идея, our house — наш дом.
• Указательные this, that, these, those: this book — эта книга.
• Слова some, any, every, each: some water — немного воды.
• Имя владельца с притяжательным 's: Anna's bag — сумка Анны.

Some water значит «немного воды», а не «та самая вода»: отсутствие артикля рядом с определителем не всегда означает известный предмет. Собственные имена — отдельная модель; их особые значения разобраны в разделе о нулевом артикле.

Частые вопросы

Что смотреть дальше