Amount и number: количество с разными существительными

Главное правило: количество чего?

Для нейтрального письменного английского выбирайте слово по существительному после of и его значению в этой фразе. Считаете отдельные письма — number of letters; говорите об общем объёме почты — amount of mail. Оба слова можно перевести как «количество», но они сочетаются с разными типами существительных.

• Number of — если существительное исчисляемое и стоит во множественном числе. Это люди и предметы, которые считают поштучно: students, books, mistakes, cars, people, ideas.
• Amount of — если существительное неисчисляемое. Это вещества, массы и отвлечённые понятия: water, money, time, work, sugar, information, advice.

Проверьте, считает ли само существительное отдельные единицы: two students, three books — два студента, три книги. Воду тоже можно измерить числом, например в литрах, но water в значении вещества остаётся неисчисляемым. Проверка относится к значению: в заказе two waters может обозначать две порции воды. Тот же критерий помогает выбрать much или many.

Сравните два предложения:

• We received a large number of letters. — Мы получили большое количество писем. (письма можно посчитать, поэтому number)
• We received a large amount of mail. — Мы получили много почты. (почта как масса, поэтому amount)

Смысл похож, но форма разная: a number of letters — про отдельные письма, a large amount of mail — про общий объём. Оба предложения правильны, потому что существительные разные.

Сводная таблица: amount, number, quantity

Quantity подходит к обоим типам существительных и звучит формальнее, чем amount и number. Оно удобно, например, когда речь о количестве материала или партии товаров.

Одного окончания множественного числа недостаточно: сначала определите значение слова. Если тип в этой фразе неясен, проверьте его в словаре: помета [C] означает исчисляемое, [U] — неисчисляемое. Quantity не меняет тип существительного, а даёт более формальный способ назвать количество.

A number of и the number of: согласование глагола

Различайте количество как показатель и сами предметы. В обычной паре the number of и a number of это различие задаёт и согласование глагола.

• The number of + существительное во множественном числе значит «число, количество чего-то». Главное слово — number, поэтому глагол стоит в единственном числе: The number of students is growing. — Число студентов растёт. Здесь is, а не are, хотя students — множественное число.
• A number of + существительное во множественном числе значит «несколько, некоторое количество». Здесь речь фактически о самих предметах, поэтому глагол стоит во множественном числе: A number of students are absent today. — Несколько студентов сегодня отсутствуют.

Разница в значении видна и без глагола. The number of cars — это «число машин» как показатель, одна величина. A number of cars — это «несколько машин», то есть сами машины.

С единственным amount глагол тоже стоит в единственном числе: The amount of water is increasing. — Количество воды растёт. Если же слово стоит во множественном числе, amounts of, глагол тоже становится множественным: Large amounts of work were done. — Был выполнен большой объём работы. То же и с numbers of, которое значит «много, большое количество»: Large numbers of visitors come every year. — Каждый год приезжает много посетителей.

В предложении The number of cars that are parked here is surprising. — «Число машин, припаркованных здесь, удивляет» — are относится к машинам внутри придаточного, а is — к их числу. Выбирайте форму для того подлежащего, к которому относится конкретный глагол.

Large и small: нейтральный выбор

С amount и number для нейтрального письма подходят large и small. Big number тоже встречается. Рекомендация large не означает, что big запрещено с любым словом количества.

• a large amount of money — большая сумма денег
• a large number of people — большое количество людей
• a small amount of salt — небольшое количество соли
• a small number of cases — небольшое число случаев

Для нейтрального письма выбирайте a large amount of work и a large number of people. Сочетания оценивайте отдельно: допустимость big number не делает big amount предпочтительным вариантом для письма.

Парные примеры: выбор меняет форму

В каждой колонке показан нейтральный выбор для существительного в данном значении. Сравните отдельные предметы и общий объём; строки не всегда описывают одну ситуацию.

Иногда пара слов различается только значением, и обе формы верны: the number of times — число раз (считаем случаи) и the amount of time — количество времени (измеряем длительность). Длительность и число повторений — разные величины.

Трудные случаи и границы правила

Money, time, work, information, advice

В значениях «деньги», «время как длительность», «работа как деятельность», «информация» и «совет» эти слова неисчисляемые. Для их количества подходит amount: a large amount of money — большая сумма денег, a small amount of time — немного времени, a huge amount of work — огромный объём работы. Сказать a number of money нельзя: в бытовом значении money неисчисляемо; юридическое monies означает отдельные суммы.

Amount of people: употребление и рекомендация для письма

Amount встречается с исчисляемыми существительными, когда предметы представляют как общую массу или совокупность. Особенно часто оно встречается в устной и неформальной речи; его нередко критикуют. В нейтральном письменном тексте выбирайте a number of people, поскольку people здесь обозначает отдельных людей. Сочетание с amount — граница стилистической рекомендации, а не доказательство, что его никто не употребляет.

Какой глагол согласуется с number of

В обороте a number of глагол согласуется по смыслу: речь о нескольких предметах, поэтому are. В the number of со значением числового показателя главное слово number и глагол стоит в единственном числе. Об этом подробно выше.

Когда правило не подсказывает ответ

Некоторые существительные могут быть и исчисляемыми, и неисчисляемыми в зависимости от значения. Тогда выбор делают по смыслу фразы: I need a large amount of paper. — Мне нужно много бумаги (материал), но a number of papers — несколько документов или газет. Сначала определите значение, затем тип, затем слово количества. Если нужны дополнительные примеры смены значения, перейдите к исчисляемым и неисчисляемым существительным.

Amount to — другое значение

У слова amount есть и глагольное значение — amount to, «составлять, равняться, сводиться к». Это не про количество с существительным, а про итог или результат, поэтому не путайте два употребления:

• The bill amounts to 200 euros. — Счёт составляет 200 евро.
• Their efforts amounted to nothing. — Их усилия свелись ни к чему.

Здесь amount — глагол с предлогом to. Он обозначает итоговую сумму или результат; тип существительного после него не определяет выбор между amount of и number of.

Как это связано с другими темами

Выбор amount и number опирается на тип существительного, поэтому он соседствует с несколькими темами, каждая из которых разбирается отдельно:

• Much, many и a lot of — другой способ сказать «много»; их выбор тоже зависит от исчисляемости.
• Few и little — про небольшое количество и оттенки смысла.
• Единицы измерения неисчисляемых — a piece of advice, a glass of water — нужны, когда неисчисляемое всё же требуется посчитать по единицам.

Критерий относится к существительному в выбранном значении: считаете его единицы поштучно — number, измеряете массу или объём — amount.

Частые вопросы

Что смотреть дальше