Множественное число существительных в английском: правила и исключения

Основное правило: окончание -s

Исчисляемое существительное называет то, что можно посчитать по отдельности: книгу, кошку, яблоко. Для нескольких таких предметов нужна форма множественного числа. У большинства слов достаточно добавить окончание -s:

• a book — books — книга — книги;
• a cat — cats — кошка — кошки;
• a table — tables — стол — столы;
• an apple — apples — яблоко — яблоки.

После числа больше одного тоже нужна множественная форма: one book — five books — одна книга — пять книг; three cats — три кошки; ten tables — десять столов. Число помогает выбрать единственное или множественное, но не отменяет исключения: two children — двое детей. Запись и чтение чисел разобраны в уроке о числительных.

Перед множественным числом не ставится неопределённый артикль a / an: говорят a cat, но cats. Чтобы заменить множество предметов местоимением, используют they: The books are new. They are new. — Книги новые. Они новые.

Таблица окончаний: -s, -es, -ies, -ves

Для регулярной формы проверьте конец слова в единственном числе. Написание помогает выбрать -s, -es или -ies; у слов на -o, -f, -fe потребуется знать форму конкретного слова.

У -ch учитывайте произношение: watch → watches — наручные часы, но stomach → stomachs — желудок — желудки, потому что здесь ch читается как /k/. У quiz → quizzes — викторина — викторины — перед -es удваивается z.

Слова на -o: правило с исключениями

У ряда слов с согласной перед -o пишут -es: heroes, potatoes, tomatoes, echoes. Но это не жёсткий закон: многие распространённые слова берут просто -s — photos, pianos, videos, radios, kilos, memos. Одна согласная перед -o не выбирает окончание: запоминайте форму слова целиком.

Слова на -f и -fe

У части слов -f превращается в -v и добавляется -es: leaf → leaves, life → lives, knife → knives, shelf → shelves. При этом многие слова на -f образуют множественное число обычным -s: roof → roofs, chief → chiefs, belief → beliefs. Это ещё одна группа для запоминания.

Как произносится окончание -s

У регулярного окончания три варианта произношения. Выбирайте по последнему звуку основы: буквы -s и -es сами по себе не задают звучание.

Окончание /ɪz/ добавляет ещё один слог. Cat — один слог, cats — тоже один; но bus — один слог, а buses — два. Написание и звук проверяйте отдельно: у city → cities — город — города — окончание звучит как /z/ и нового слога нет.

Неправильные формы: men, children, feet

Некоторые существительные меняют форму не по общему правилу, а целиком — чаще всего меняется гласная в корне или добавляется особое окончание. Такие слова нужно запомнить.

Слово person в официальной речи иногда имеет форму persons, особенно в юридических формулировках; в обычной речи о нескольких людях выбирают people. У слов man — мужчина — и woman — женщина — меняется и произношение: /mæn — men/, /ˈwʊmən — ˈwɪmɪn/.

Одинаковые формы: sheep, fish, deer

Есть существительные, у которых форма единственного и множественного числа совпадает. Смысл понятен из числа или контекста:

• sheep — овца, овцы: one sheep — ten sheep;
• fish — рыба, рыбы: one fish — three fish;
• deer — олень, олени: a deer — two deer;
• series — сериал, серия, цикл: a series — two series;
• means — средство, средства: a means — many means;
• species — вид, виды: one species — all species.

При подсчёте рыб обычно выбирают fish. Вариант fishes тоже возможен, особенно для разных видов: The lake is home to many fishes. — В озере обитает много видов рыб. Это не значит, что для разных видов форма fish запрещена.

Слова только во множественном числе

Названия некоторых парных предметов — trousers, scissors, jeans, glasses, shorts — в этих значениях употребляются во множественном числе, даже если предмет один. Глагол с ними тоже ставится во множественном числе:

• trousers — брюки: My trousers are new. — Мои брюки новые;
• scissors — ножницы: These scissors are sharp. — Эти ножницы острые;
• clothes — одежда: The clothes are clean. — Одежда чистая;
• jeans — джинсы, glasses — очки, shorts — шорты.

Парные предметы считайте через pair: a pair of trousers — одни брюки, two pairs of scissors — двое ножниц. Число глагола задаёт pair: This pair of scissors is sharp. — Эти ножницы острые; но These scissors are sharp. — Эти ножницы острые. У glasses это правило относится к очкам: a glass — стакан, другое значение слова.

Clothes — одежда — тоже требует множественного согласования, но не обозначает пару. Один предмет одежды — an item of clothing. Не переносите модель a pair of на все слова с формой множественного числа.

Слова из латыни и греческого

В английский вошло много научных слов латинского и греческого происхождения. У некоторых из них сохранилась исходная форма множественного числа. Эти формы не нужно выводить из окончания -s: при встрече с незнакомым словом проверьте словарь.

У cactus допустимы обе формы: cacti и cactuses. Для criterion используйте criteria и глагол во множественном числе: These criteria are clear. — Эти критерии понятны.

Data допускает две модели согласования. В научном тексте часто выбирают множественное: The data are reliable. — Данные надёжны. В общем употреблении слово может быть неисчисляемым и сочетаться с единственным числом: The data is reliable. — Данные надёжны. Поэтому русское «данные» само по себе не выбирает are или is.

Частые трудности и границы правила

Почему photos, а не photoes

Стандартная форма — photos. Photo — сокращение от photograph, но само по себе сокращение не служит общим правилом выбора окончания. Форму с -s имеют и piano, video, radio, kilo, memo. Группа на -o + es (heroes, potatoes, tomatoes) — не правило без исключений, а список для запоминания.

Почему roofs, а не rooves

Переход -f → -v тоже охватывает не все слова. Leaf, knife, wife, shelf, life дают -ves, а roofs, chiefs, beliefs — нет. Поэтому форму каждого слова на -f лучше проверять, а не достраивать по аналогии.

Единственное или множественное в предложении

Выбор слова подсказывает форма подлежащего. С одним предметом говорят this is, с несколькими — these are: This is a book. These are books. — Это книга. Это книги. Указательные слова меняются по числу: this → these, that → those. Выбор между ними разобран в уроке this, that, these, those, а формы глагола — в уроке am, is, are.

Когда окончание множественного числа не нужно

В неисчисляемом значении окончание множественного числа не добавляется: advice — советы, information — информация, money — деньги, water — вода. Русский перевод во множественном числе не меняет английскую модель: The advice is useful. — Советы полезны. Для подсчёта используйте единицу: two pieces of advice — два совета; two glasses of water — два стакана воды. У некоторых слов в другом значении возможна исчисляемая модель; выбор разобран в уроке об исчисляемых и неисчисляемых существительных.

Частые вопросы

Что смотреть дальше