Between и among: как выбрать предлог «между»

Главное правило

Выбор между between и among — это выбор между «по отдельности» и «внутри группы». Посмотрите, что вы имеете в виду: отдельные объекты или стороны (тогда between) либо группу, массу, коллектив (тогда among).

Подсказку «between — только для двух, among — для трёх и больше» стоит держать в голове как ориентир, а не как закон: между тремя названными объектами тоже ставят between. Об этом — отдельный раздел ниже. Разницу между between и among разбираем здесь, а предлоги места in, on, at и положение предметов — отдельная тема.

Between: между отдельными объектами

between называют объекты, которые можно перечислить или представить по отдельности: двух людей, две вещи, две точки, несколько названных сторон. Предлог показывает, что что-то находится в промежутке между ними или связывает их.

• The café is between the bank and the post office. — Кафе между банком и почтой.
• Sit between Ann and Tom. — Сядь между Анной и Томом.
• The ball rolled between his feet. — Мяч прокатился между его ног.
• This is between you and me. — Это между нами (устойчивая фраза).
• The town lies between Moscow and St Petersburg. — Город расположен между Москвой и Санкт-Петербургом.

between может не только показывать место, но и обозначать связь между сторонами: The difference between these two words is small. — Разница между этими двумя словами небольшая. Об устойчивых сочетаниях с этим предлогом — в разделе «Устойчивые сочетания».

Among: внутри группы

among говорит, что кто-то или что-то находится внутри группы, среди множества похожих объектов. Отдельные объекты не называются: важно, что предмет — часть общей массы.

• She was sitting among the students. — Она сидела среди студентов.
• There is a small house among the trees. — Среди деревьев стоит небольшой дом.
• He was standing among the crowd. — Он стоял в толпе.
• I found your letter among the old papers. — Я нашёл твоё письмо среди старых бумаг.

По-русски among — это чаще «среди», чем «между». Поэтому дословный перевод «между» и ведёт к ошибке: если речь о группе, нужен among.

Отдельно стоит значение «один из»: He is among the best students. — Он один из лучших учеников. Это устойчивый оборот, и здесь мы его только упоминаем.

Between при трёх и более объектах

Распространённое убеждение: между двумя — between, между тремя и больше — among. Это упрощение. Between используется и с тремя, и с большим числом объектов, если каждый объект назван отдельно или связи идут попарно.

• The talks between Russia, China and India were long. — Переговоры между Россией, Китаем и Индией были долгими.
• There are air connections between Moscow, Dubai and Bangkok. — Есть авиасообщение между Москвой, Дубаем и Бангкоком.
• The difference between the three plans is small. — Разница между тремя планами небольшая.

Если все участники названы — три страны, три плана, три рейса, — между ними действует between. Among нужен, когда объекты не перечисляются, а сливаются в группу: an agreement among all the countries — соглашение между всеми странами (группа в целом).

Проверка простая: можно ли назвать каждую сторону по отдельности и проследить связь между конкретными участниками? Тогда between. Если вы говорите о группе как о целом — among.

Как выбор меняет смысл

Иногда одно и то же действие можно описать и с between, и с among, но смысл сдвинется. Сравните парные примеры.

С глаголами распределения — divide, share, split — возможны оба предлога: between подчёркивает отдельные доли, among — распределение внутри группы. С глаголом distribute обычно используют among: The books were distributed among the students. — Книги распределили между студентами.

Устойчивые сочетания

Некоторые сочетания проще запомнить целиком, чем выводить правило каждый раз.

In between и значение «в промежутке»

In between может стоять самостоятельно как наречие: a short break in between. Возможна и предложная модель: in between the two houses.

• There are two lessons and a short break in between. — Два урока, а между ними короткая перемена.
• The two towns are 20 kilometres apart, with a small village in between. — Два города разделяют 20 километров, а между ними — небольшая деревня.

Ещё одно значение between — «в промежутке» о времени, расстоянии, числах: between 5 and 6 o'clock — между пятью и шестью часами, between 10 and 20 minutes — от десяти до двадцати минут. Здесь вопрос не «среди кого», а «в каком промежутке»; предлоги времени разбираются в отдельной теме.

Не путайте два предлога в похожих предложениях: Between the two lessons there is a break. — между уроками перерыв (названы два урока). Among the lessons, this one is the hardest. — среди уроков этот самый трудный (группа).

Частые трудности

• Among и два объекта. Перед двумя названными людьми или вещами нужен between: between you and me, between the two of us.
• Between и группа. Когда речь о группе в целом, нужен among: among the crowd, among the students, а не between.
• Пропуск between в «the difference ... two things». В обороте the difference between two things предлог обязателен.
• Дословный перевод «между». Русское «между» не подсказывает предлог: «среди студентов» — among the students, «между двумя студентами» — between the two students.
• Among и единственное число. among помещает объект внутрь группы, поэтому после него множественное число или собирательное слово: among the students, а не among the student.
• Between you and I. После предлога местоимение стоит в объектном падеже: between you and me.

Частые вопросы

Что смотреть дальше