Had better: настойчивый совет и предупреждение

Формула: had better + инфинитив без to

Конструкция состоит из двух слов, had better, и смыслового глагола в начальной форме — инфинитива без частицы to. Had не меняется по лицам и числам: I had better, he had better, we had better. В этом обороте has better не употребляется.

Главная ловушка — частица to. После better её нет, хотя во многих других конструкциях с инфинитивом она нужна. Правильно: We had better take an umbrella. Неправильно: We had better to take an umbrella. После would rather тоже нужен инфинитив без to, но он выражает предпочтение: I’d rather stay home. — Я бы предпочёл остаться дома. I’d better stay home. — Мне лучше остаться дома: например, я заболел и могу заразить других.

Значение: настойчивый совет и предупреждение

Had better советует не вообще, а в конкретной ситуации и с оглядкой на последствие. Говорящий как будто предупреждает: если не поступить так, будет плохо. Именно этот оттенок отличает конструкцию от спокойной рекомендации.

• You’d better tell Mum what happened. — Тебе лучше рассказать маме, что случилось. (иначе она узнает сама и расстроится)
• I’d better go home. It’s getting late. — Мне лучше пойти домой. Уже поздно. (иначе не успею)
• He’d better give me my money back. — Ему лучше вернуть мне деньги. (иначе будут неприятности)
• We’d better stop for petrol soon. — Нам лучше скоро заправиться. (бак почти пустой)

Последствие может быть названо прямо, через союз or, или только подразумеваться. Если неприятность зависит от говорящего, та же форма может звучать как угроза: You’d better behave yourself. — Тебе лучше вести себя прилично. Само предупреждение не обязательно является угрозой: в совете взять зонт последствие — дождь. В дружеском разговоре оборот тоже уместен, если речь о конкретном риске; для обычной рекомендации без такого риска выбирайте should.

Отрицание: had better not

Отрицание строится прибавлением not сразу после better, а смысловой глагол остаётся в начальной форме. Вспомогательный do здесь не нужен.

• You’d better not say a word about this. — Тебе лучше не говорить об этом ни слова.
• I’d better not forget her birthday. — Мне лучше не забыть про её день рождения.
• We’d better not miss the train. — Нам лучше не опоздать на поезд.

Полная форма отрицания — had better not, разговорная — ’d better not. В обычном современном совете порядок такой: not стоит после better, а не после had. Вариант с don’t (You don’t better go) невозможен: это не модальный глагол с вспомогательным do.

Сокращение ’d better и произношение

В неформальной речи had better обычно сокращают до ’d better: You’d better, I’d better, she’d better. На слух ’d может быть слабым. В разговорной речи встречается и пропуск had: You better go. — Тебе лучше уйти. В нейтральном письме сохраняйте had целиком или как ’d.

Важно помнить, что ’d — двусмысленное сокращение. Оно может обозначать и had, и would: I’d better — это I had better, а I’d rather — уже I would rather. Значение подсказывает слово после ’d: после better стоит инфинитив без to и речь идёт о совете, а не о предпочтении.

Почему had, если речь о настоящем

Had — форма прошедшего времени, но конструкция had better к прошлому не относится. Она говорит о том, что происходит сейчас или случится в будущем: I’d better go to the bank now / tomorrow. — Мне лучше пойти в банк сейчас / завтра. Прошедшее значение здесь отсутствует, поэтому had в этой конструкции — просто застывшая часть оборота, а не указатель времени.

Это правило помогает и в письме, и на слух: услышав You’d better call me soon, не ищите прошлое — речь о ближайшем будущем, скорее всего о том, что ещё только предстоит сделать.

Had better и should: в чём разница

Оба оборота дают совет, но с разной силой. Should — нейтральный совет: так было бы хорошо. Had better — настойчивый совет в конкретной ситуации: так нужно, иначе будет неприятность. Ещё одно различие — универсальность: should подходит и для общих рекомендаций, а had better привязан к моменту.

• Конкретная ситуация против общей. It’s late. You’d better go. — речь о сегодняшнем вечере. You should go out more often. — общая рекомендация; You’d better go out more often здесь звучало бы странно.
• Should даёт рекомендацию и сам по себе не выделяет угрозу последствий. Had better обычно подчёркивает, что в конкретной ситуации иначе могут возникнуть неприятности.
• Ought to по смыслу близок нейтральному should и сам по себе не выделяет нежелательные последствия. Формы совета и другие значения разобраны в уроке о should и ought to.

Редкий вопрос: Had I better…?

Вопрос строится вынесением had в начало: Had I better speak to Jess first? — Мне лучше сначала поговорить с Джесс? Такая форма правильная, но более формальна, чем вопрос с should. Для обычного вопроса о совете можно сказать Should I speak to Jess first? — с тем же основным вопросом о том, как лучше поступить.

Отрицательный вопрос Hadn’t you better…? тоже возможен: Hadn’t you better tell him the truth? — Не лучше ли тебе сказать ему правду? Отрицательные вопросы с had better употребляются чаще, чем утвердительные. Shouldn’t you tell him the truth? — ещё один способ предложить это действие. Разделительный вопрос тоже строится с had: I’d better phone Carol, hadn’t I? — Мне лучше позвонить Кэрол, верно?

Почему had better не говорит о прошлом

У had better нет формы для прошлого: он применяется только к настоящему и будущему. Чтобы оценить уже случившееся действие («надо было сделать»), английский использует другую конструкцию — should have done, как в I should have left earlier. — Мне надо было уйти раньше. Подробнее — в уроке о should и ought to. Запомнить достаточно того, что сам had better в прошлое не переносится.

Примеры с переводом

• You’d better take an umbrella — it might rain. — Тебе лучше взять зонт, может пойти дождь.
• We’d better reserve a table; this place is always full. — Нам лучше забронировать столик, здесь всегда полно народу.
• She’d better not be late on her first day. — Ей лучше не опаздывать в первый рабочий день.
• I’d better check the address again. — Мне лучше ещё раз проверить адрес.
• You’d better slow down, or you’ll get a fine. — Тебе лучше сбавить скорость, иначе получишь штраф.
• Hadn’t you better ask your parents first? — Не лучше ли тебе сначала спросить родителей?
• He’d better not touch that wire. — Ему лучше не трогать этот провод.

Трудности и важные оговорки

• После better нет to. В этом обороте нужен инфинитив без to. Правильно: You’d better book a table. Ошибка: You’d better to book a table.
• Отрицание — через not, а не через don’t. not стоит после better: You’d better not wait. Вариант You don’t better wait неграмматичен.
• Had не означает прошлое и не меняется по лицам. He had better go, а не he has better go; время — настоящее или будущее.
• Не всегда «грубее, чем should». В типичном употреблении had better настойчивее, но всё зависит от ситуации и тона. Иногда это забота: You’d better rest. — Тебе лучше отдохнуть. Поэтому нельзя утверждать, что оборот всегда звучит как приказ.
• Оборот привязан к конкретному моменту. Для общей рекомендации без конкретного риска выбирайте should. Повторяемость действия сама по себе не запрещает had better: например, совет не опаздывать может относиться к предстоящей работе и её последствиям.
• Сокращение ’d требует контекста. Вне контекста непонятно, had это или would; после better читается как had.

Частые вопросы

Что смотреть дальше