Степени сравнения прилагательных в английском языке

Сравнительная и превосходная: в чём разница

Если признак можно сравнивать по степени, прилагательное обычно имеет три формы: основная (tall), сравнительная (taller) и превосходная (the tallest). Выбор формы определяется смыслом, а не количеством слов в предложении.

• Сравнительная — когда один предмет отличается от другого: Mary is taller than her sister. — «Мэри выше своей сестры».
• Превосходная — когда предмет превосходит все остальные в группе: Mary is the tallest in the class. — «Мэри самая высокая в классе».

Число предметов само по себе не выбирает форму: сравнительная сопоставляет признаки, превосходная выделяет крайнее значение в группе. Сравнительная степень может также описывать изменение во времени: The days are getting longer. — «Дни становятся длиннее».

Как выбрать: -er/-est или more/the most

В английском два способа образовать степени сравнения. Большинство односложных слов получают окончания, а слова из трёх и более слогов — more (сравнительная) и the most (превосходная).

В стандартном английском не соединяют оба способа образования одной степени. Формы more bigger, most tallest, biger ошибочны.

Некоторые двусложные прилагательные допускают оба варианта: cleverer / more clever, quieter / more quiet, simpler / more simple, politer / more polite, friendlier / more friendly. Эти пары допустимы, но не означают, что оба способа подходят любому двусложному слову: для useful выбирают more useful.

Меньшую степень признака можно передать с less, а минимум в группе — с the least: This route is less expensive than the other one. — «Этот маршрут дешевле другого». It is the least expensive route. — «Это самый дешёвый маршрут». С короткими односложными прилагательными обычно выбирают слово противоположного значения: smaller («меньше») вместо less big.

Правописание перед -er и -est

При добавлении окончаний меняется написание основы. Есть три основных случая.

• После конечного -e добавьте только -r или -st: large — larger — the largest, nice — nicer — the nicest, late — later — the latest.
• Согласная + y переходит в i: happy — happier — the happiest, easy — easier — the easiest, heavy — heavier — the heaviest, busy — busier — the busiest.
• В односложных словах после одной буквы, обозначающей краткую гласную, перед конечной согласной удвойте эту согласную: big — bigger — the biggest, hot — hotter — the hottest, thin — thinner — the thinnest, sad — sadder — the saddest.

После двух гласных конечная согласная не удваивается; конечные -w, -x, -y тоже не удваивают: slow — slower, new — newer, grey — greyer. У слов с more / the most основа не меняется вообще: more expensive, the most beautiful.

Таблица форм с переводом

Сравнение с than

Если второй объект назван прямо, сравнительная степень соединяется с ним союзом than («чем»). Схема простая: A + прилагательное с -er или more + than + B.

• This box is heavier than that one. — «Эта коробка тяжелее той».
• English is easier than Chinese for me. — «Английский для меня легче китайского».
• The film was more interesting than the book. — «Фильм был интереснее книги».

Than пишется с буквой a. Слово then означает «затем, тогда» и в сравнении не используется: He is taller than me, а не then me.

После than допустимы обе формы местоимения: разговорное He is taller than me и более полное He is taller than I am. Перед прилагательным можно поставить усилитель: much bigger («намного больше»), far more interesting («гораздо интереснее»), a bit older («чуть старше»).

Равенство предметов передаётся оборотом as ... as (as tall as — «такой же высокий, как»). Когда второй предмет назван, после сравнительной нужен than, а если второй предмет ясен из контекста, than не требуется.

Превосходная степень и артикль the

Перед превосходной степенью с существительным обычно нужен the: выделяем предмет по признаку в данной группе, например the tallest, the most interesting. Он сохраняется в сочетаниях the very best, the second largest.

Притяжательный определитель занимает место артикля: my best friend — «мой лучший друг», а не the my best friend. В неформальной речи после глагола-связки без существительного the часто можно опустить: Which route is shortest? — «Какой маршрут самый короткий?»

Чтобы назвать группу сравнения, часто используют предлог in или of:

• in — с местом или группой: the tallest building in the world, the best student in the class.
• of — с набором, отрезком времени или «из всех»: the longest day of the year, the most difficult of all the tasks.

Чтобы сказать «один из самых…», используйте one of the, превосходную степень и существительное во множественном числе: She is one of the most talented singers in the country. — «Она одна из самых талантливых певиц в стране».

Отсутствие the может менять значение most. The most important question — «самый важный вопрос» (выделяем из группы). A most important question — «весьма важный вопрос»: в этом формальном употреблении most значит «очень», а не «самый». Смысл предложения меняется.

Сравнение можно оформить вопросом Which is ...?: Which is bigger, an elephant or a mouse? — «Кто больше: слон или мышь?». В кратком ответе прилагательное можно не повторять: An elephant is.

Неправильные формы

Формы good, bad, far нужно запомнить. В таблице также есть слова количества и особые формы old.

Пояснения к таблице:

• Farther и further оба верны для расстояния; further может также значить «дополнительный»: further information — «дополнительная информация».
• Прилагательные elder и eldest обычно описывают возраст людей в семье и стоят перед существительным: my elder brother — «мой старший брат». Существительное можно не повторять, когда понятно, о ком речь: She is the eldest of the three children. Со словом than используется older: He is older than me.
• В строке little — less — least речь о количестве: «меньше», «меньше всего». Размер передаёт обычное прилагательное small — smaller — the smallest.
• Наречие well («хорошо») имеет те же формы, что и прилагательное good: well — better — the best. Выбор между good и well разобран в теме о прилагательных и наречиях.

Частые вопросы

Что смотреть дальше