Степени сравнения прилагательных в английском языке

Сравнительная и превосходная: в чём разница

В английском у качественного прилагательного три формы: основная (tall), сравнительная (taller) и превосходная (the tallest). Выбор формы определяется смыслом, а не количеством слов в предложении.

• Сравнительная — когда один предмет отличается от другого: Mary is taller than her sister. — «Мэри выше своей сестры».
• Превосходная — когда предмет превосходит все остальные в группе: Mary is the tallest in the class. — «Мэри самая высокая в классе».

Коротко: сравнительная отвечает на вопрос «кто из двух больше?», превосходная — «кто самый большой из всех?». Сравнительная степень может также описывать изменение во времени: The days are getting longer. — «Дни становятся длиннее».

Как выбрать: -er/-est или more/the most

В английском два способа образовать степени сравнения. Короткие слова меняют окончание, длинные получают слова more (сравнительная) и the most (превосходная).

Важно: нельзя смешивать оба способа в одном слове. Формы more bigger, most tallest, biger ошибочны.

Некоторые двусложные прилагательные допускают оба варианта: cleverer / more clever, quieter / more quiet, simpler / more simple, politer / more polite, friendlier / more friendly. Оба варианта правильные; в тестах обычно ожидается один из них, а в живой речи выбор свободнее.

Правописание перед -er и -est

При добавлении окончаний меняется написание основы. Есть три основных случая.

• Немое -e отпадает: large — larger — the largest, nice — nicer — the nicest, late — later — the latest.
• Согласная + y переходит в i: happy — happier — the happiest, easy — easier — the easiest, heavy — heavier — the heaviest, busy — busier — the busiest.
• Ударный слог с одной согласной на конце (гласная + согласная) удваивает согласную: big — bigger — the biggest, hot — hotter — the hottest, thin — thinner — the thinnest, sad — sadder — the saddest.

После двух гласных и перед -w, -x, -y согласная не удваивается: slow — slower, new — newer, grey — greyer. У слов с more / the most основа не меняется вообще: more expensive, the most beautiful.

Таблица форм с переводом

Готовая таблица для запоминания. В первой колонке — основная форма, дальше — сравнительная и превосходная, затем перевод.

Сравнение с than

Если второй объект назван прямо, сравнительная степень соединяется с ним союзом than («чем»). Схема простая: A + прилагательное с -er или more + than + B.

• This box is heavier than that one. — «Эта коробка тяжелее той».
• English is easier than Chinese for me. — «Английский для меня легче китайского».
• The film was more interesting than the book. — «Фильм был интереснее книги».

Than пишется с буквой a. Слово then означает «затем, тогда» и в сравнении не используется: He is taller than me, а не then me.

После than допустимы обе формы местоимения: разговорное He is taller than me и более полное He is taller than I am. Перед прилагательным можно поставить усилитель: much bigger («намного больше»), far more interesting («гораздо интереснее»), a bit older («чуть старше»).

Равенство предметов передаётся отдельным оборотом as ... as (as tall as — «такой же высокий, как»). Это самостоятельная тема; когда второй предмет назван, после сравнительной нужен than, а если второй предмет ясен из контекста, than не требуется.

Превосходная степень и артикль the

Перед превосходной степенью обычно стоит артикль the, потому что речь идёт об одном, единственном в своём роде предмете: the tallest, the most interesting. Артикль сохраняется и тогда, когда перед прилагательным есть усилитель: the very best, the second largest.

После превосходной степени используется предлог in или of:

• in — с местом или группой: the tallest building in the world, the best student in the class.
• of — с набором, отрезком времени или «из всех»: the longest day of the year, the most difficult of all the tasks.

Конструкция one of the ... требует превосходной степени и существительного во множественном числе: She is one of the most talented singers in the country. — «Она одна из самых талантливых певиц в стране».

Осторожно с most без артикля. The most important question — «самый важный вопрос» (выделяем из группы). A most important question — «весьма важный вопрос»: здесь most значит «очень», а не «самый». Смысл предложения меняется.

В вопросах сравнения используется Which is ...?: Which is bigger, an elephant or a mouse? — «Кто больше: слон или мышь?». Краткий ответ повторяет нужную форму: An elephant is.

Неправильные формы

Небольшая группа прилагательных образует степени не по общему правилу. Их нужно запомнить.

Пояснения к таблице:

• Farther и further оба верны для расстояния; further может также значить «дополнительный»: further information — «дополнительная информация».
• Elder и eldest употребляются о членах семьи. Elder стоит только перед существительным: my elder brother — «мой старший брат». Eldest обычно тоже стоит перед существительным, но может употребляться и самостоятельно: She is the eldest of the three children. Со словом than используется older: He is older than me.
• Less и least относятся к количеству: «меньше», «меньше всего». Размер передаёт обычное прилагательное small — smaller — the smallest.
• Наречие well («хорошо») имеет те же формы, что и прилагательное good: well — better — the best. Подробный разбор пары good / well — в отдельной теме о прилагательном и наречии.

Частые вопросы

Что смотреть дальше