Was и were: to be в прошедшем времени и упражнения

Was или were: как выбрать форму

Выбор зависит от подлежащего — того, о ком или о чём говорится. В обычном сообщении о прошлом замените его местоимением: с I, he, she, it нужна форма was, с you, we, they — were.

Соответствие am / is → was, are → were помогает перенести фразу из настоящего в прошлое. С you в стандартном английском нужна форма were и для одного человека: You were late. — Ты опоздал.

Подлежащее не обязательно выражено местоимением. Форму подсказывает смысл:

Утверждение, отрицание, вопрос и краткий ответ

С was и were не нужен вспомогательный глагол did: это и есть формы глагола to be. Отрицание строится добавлением not, а общий вопрос — переносом was / were перед подлежащим.

В кратком ответе форму выбирают по подлежащему ответа: Were you busy? — Yes, I was. / No, I wasn’t. — Ты был занят? — Да. / Нет. Если вопрос о нескольких людях, форма сохраняется: Were they busy? — Yes, they were. — Они были заняты? — Да.

Когда вопросительное слово само называет подлежащее, отдельного подлежащего после was / were нет: Who was at home? — Кто был дома?

You were at the party? — Ты был на вечеринке? — возможно как удивлённый переспрос. Для нейтрального вопроса о неизвестном факте используют инверсию: Were you at the party? — Ты был на вечеринке?

Сокращения wasn’t и weren’t

В речи и обычном письме was not сокращают до wasn’t, а were not — до weren’t. Сокращение должно совпадать с формой: He wasn’t ready. — Он не был готов; They weren’t ready. — Они не были готовы. Полные формы (was not, were not) тоже правильны и подходят для формального письма.

Отрицательные вопросы

В сокращённом отрицательном вопросе n’t остаётся при глаголе перед подлежащим: Weren’t you at the meeting? — Разве тебя не было на встрече? В полной форме not стоит после подлежащего: Were you not at the meeting? — Разве тебя не было на встрече? Такой вопрос звучит более формально.

There was и there were

Оборот there was / there were сообщает, что что-то было или находилось в каком-то месте. Выбор формы снова зависит от существительного после оборота: There was перед единственным числом или неисчисляемым существительным, There were перед множественным.

• There was a small shop near our house. — Рядом с нашим домом был маленький магазин.
• There were two cats in the yard. — Во дворе было две кошки.
• Was there a message for me? — Для меня было сообщение?
• There weren’t any tickets left. — Билетов не осталось.

В разговорном перечислении возможна форма was, если первый предмет назван в единственном числе: There was a sofa and two chairs in the room. — В комнате был диван и два стула. Это оговорка для перечисления; с обычным множественным числом нужна форма were. Подробнее об обороте — в статье there is и there are.

Когда нужны was и were

Как самостоятельный глагол be связывает человека или предмет с описанием: где он был, кем был или каким был. В настоящем по-русски часто нет отдельного глагола («она дома»), а в прошлом появляется «был / была / были».

Was / were бывают и вспомогательными: они помогают образовать другую глагольную форму. В Past Continuous это was / were + -ing: He was working at eight. — В восемь он работал, был в процессе работы. Поэтому правило «действие — без was/were» не подходит ко всем временам.

Обратите внимание на выражение was born / were born: рассказывая о состоявшемся рождении конкретного человека, используют прошедшее время. Это пассивная конструкция, но её можно запомнить целиком: They were born in the same year. — Они родились в один год. Настоящее возможно в общем утверждении, например A baby is born every minute. — Каждую минуту рождается ребёнок; для даты собственного рождения выбирайте I was born.

Was/were и Past Simple с did: в чём разница

В Past Simple различайте be и обычный смысловой глагол, который сам называет действие или состояние. He was at work сообщает, где он был; He worked — что он работал. Общий вопрос и отрицание с work строятся с did, с be — без него.

Для вопроса и отрицания с was / were не добавляйте did. После вспомогательного did обычный смысловой глагол стоит в начальной форме: Did you see him? — Ты его видел?

В разных частях предложения формы могут соседствовать: Did you work when you were a student? — Ты работал, когда был студентом? Вопрос относится к work, а were описывает прошлое в части с when. Правильные и неправильные глаголы разобраны в статье Past Simple.

Частые трудности и границы правила

Was и were с «you»

Слово you в английском означает и «ты», и «вы», но в обоих случаях требует were: You were the first. — Ты был первым. Форма you was встречается в разговорной речи некоторых носителей, но в учебной норме считается ошибкой.

Оборот «if I were you»

Есть устойчивое выражение, где с I используется were: If I were you, I would wait. — На твоём месте я бы подождал. Здесь воображают другую ситуацию сейчас или в будущем, а не вспоминают прошлое.

В нереальном условии were возможно также с he, she, it. Встречается и was, особенно в речи; для совета «на твоём месте» выбирайте If I were you. Подробнее — в статье Second Conditional. С обычным прошедшим фактом правило не меняется: I was at home yesterday. — Я был дома вчера (я действительно был дома).

Подлежащее из нескольких слов

Форму определяет смысл подлежащего, а не его длина. Kate and Ann were at the cinema. — Кейт и Анна были в кино (их двое, значит were). The weather was fine. — Погода была хорошая (одно слово-понятие, значит was).

Спорные случаи

В названиях групп, компаний и некоторых собирательных словах выбор между was и were может зависеть от того, видим мы одно целое или нескольких людей. Такие слова разбираются отдельно в статье о согласовании подлежащего и сказуемого. Для обычных существительных правило остаётся прежним: единственное число — was, множественное — were.

Частые вопросы

Что смотреть дальше