By и until: дедлайн или действие до момента

Разница в одной таблице

Если отчёт должен быть готов не позднее пятницы, скажите Finish the report by Friday. Если до пятницы нужно продолжать ждать, скажите Wait until Friday. В первом случае назван крайний срок, во втором — граница ожидания.

Русское «до» передаёт оба смысла: «сдать до пятницы» может означать срок, а «ждать до пятницы» — продолжение. Поэтому выбирайте по тому, что должно произойти к названной границе, а не по одному русскому слову.

By — крайний срок

By указывает на последнюю точку, к которой результат должен быть готов. Не важно, когда именно действие выполнено — сегодня, завтра или в пятницу утром. Важно, что к указанному моменту всё уже сделано.

• Send me the files by Monday. — Пришли мне файлы к понедельнику (не позднее понедельника).
• We have to be at the airport by 6:30. — Мы должны быть в аэропорту к 6:30.
• The report will be ready by the end of the week. — Отчёт будет готов к концу недели.
• I need to pay this bill by Friday. — Мне нужно оплатить этот счёт к пятнице.

В примерах о сроке встречаются finish, complete, arrive, submit, send, pay, get, be ready. Но это не список глаголов, которые требуют by: важен смысл всей фразы, включая отрицание.

By можно использовать и в вопросах: Will you be home by eight? — Ты будешь дома к восьми?

Until и till — вплоть до момента

Until описывает действие или состояние, которое продолжается до указанного момента; эта точка служит его границей. По-русски это «до тех пор пока не», «вплоть до».

• I waited for you until eight, then I left. — Я ждал тебя до восьми, а потом ушёл.
• The shop is open until nine. — Магазин открыт до девяти.
• We stayed at the party until midnight. — Мы оставались на вечеринке до полуночи.
• She worked at that company until 2022. — Она работала в той компании до 2022 года.

Для продолжения до границы подходят, например, wait, stay, sleep, work, live, keep, last, be open, be busy. Здесь важен не результат, а сколько времени это продолжалось.

Until может быть не только предлогом, но и союзом и присоединять целое предложение: Wait until I come back. — Подожди, пока я не вернусь.

Один контекст — два смысла

Сначала сравните два прочтения одной фразы: готовность должна наступить к восьми или сохраняться до восьми. Остальные примеры показывают ту же разницу между сроком и продолжением.

I'll be ready until eight — допустимая фраза, но она не сообщает срок наступления готовности. Для этого нужен by. С другим состоянием продолжение ещё очевиднее: I'll be busy until eight — Я буду занят до восьми, а потом освобожусь.

Not … until: «только тогда, не раньше»

Not … until значит «не раньше указанного момента»: до него действие не происходило или не должно происходить. В сообщении о прошлом это может означать «только тогда», но запрет не обещает, что действие обязательно случится на границе.

• I didn't sleep until three in the morning. — Я не спал до трёх ночи (заснул только в три).
• She won't be back until Monday. — Она вернётся не раньше понедельника.
• Don't call me until noon. — Не звони мне до полудня.

Don't call me until noon запрещает звонить раньше полудня; звонить ровно в полдень не обязательно.

При отрицании важно понимать, какой смысл нужен. Конструкция not … until указывает на «не раньше»: I won't be back until Monday. — Я вернусь не раньше понедельника, то есть буду отсутствовать до понедельника. Вариант с by тоже возможен, но говорит о другом — что к названному моменту результат ещё не достигнут: I won't be back by Monday. — К понедельнику я ещё не вернусь (не успею к этому сроку). Оба предложения корректны; выбирать нужно по смыслу.

Till и until: одно и то же?

В значении «до указанного времени» till и until взаимозаменяемы. Till более неформально; для формального текста обычно выбирают until.

• I'll be here till six. — Я буду здесь до шести. (разговорно)
• The office is open until six. — Офис открыт до шести. (нейтрально)

Пишите till с двумя l и без апострофа, а until — с одной l в конце. В неформальном тексте встречается также ’til. В выражении Until we meet again… — «До новой встречи…» — можно сохранить полную форму until.

Как выбрать за три шага

1. Определите смысл. Результат к моменту — by. Продолжение до момента — until / till.
2. Проверьте весь контекст. Сам глагол не выбирает предлог: be ready by eight — стать готовым к восьми; be ready until eight — оставаться готовым до восьми.
3. Проверьте отрицание. Если речь о «не раньше», нужен until; если о том, что к сроку результата ещё не будет, — by. Сравните I won’t be back until Monday и I won’t be back by Monday в разделе об отрицании.

By the time и времена глагола

Выражение by the time означает «к тому времени, когда». В следующих примерах к этому моменту одно действие уже завершено; время главной части показывает взгляд из будущего или прошлого.

• By the time you get this letter, I will have left. — К тому времени, как ты получишь это письмо, я уже уеду.
• By the time we arrived, the film had already started. — К тому времени, как мы пришли, фильм уже начался.

Два важных правила:

• Когда придаточное с by the time или until задаёт момент в будущем, вместо будущего с will используйте форму настоящего: Wait until I come back, а не wait until I will come back.
• С by в будущем может использоваться Future Perfect (I will have finished by Friday). Но by не требует этого времени: I will finish the report by Friday тоже верно. Подробнее — в уроке о Future Perfect.

By и before: короткая оговорка

Before значит «раньше названного времени или события»; by — «не позднее». Finish before five требует закончить раньше пяти, а finish by five допускает завершение и в пять. Оба варианта могут задавать срок; с by сама граница включена.

• I booked the tickets before the price went up. — Я купил билеты до того, как цена выросла. (возможно, сильно заранее)
• I'll book the tickets by Friday. — Я куплю билеты к пятнице. (не позднее пятницы)

Когда before означает «раньше» относительно другой точки в прошлом, сравните его с ago.

Частые вопросы

Что смотреть дальше